Тишина...
- Дедушка, расскажи мне о Паровозе.
- Ты знаешь, Внучек, я когда-то работал машинистом. Паровоз - это огромный и послушный зверь, который тащит за собой составы из вагонов. Он очень добрый, если не разозлить его, и идёт быстро и слаженно.
- Ух, ты! А я когда-нибудь смогу поехать на Паровозе?
- Когда-нибудь, Внучек, когда-нибудь!
Старик и Мальчик сидели на серой лавке в маленьком переулочке. Лавка была самопальной, состояла из доски и остатков табуретки и стула. Дедушка в старом тулупе, всклокоченной ушанке, засаленных штанах и серой майке-безрукавке сидел и курил самокрутку, опершись о стену полуразрушенного дома. К нему прижимался маленький мальчик, в шапке, надвинутой по самый конопатый нос, в драной и всклокоченной пуховой куртке, обёрнутый полосатым шарфом. На вид ему было лет пять, не больше. Они долго молчали. Внезапно, Дедушка встал.
- Пойдём, Внучек, нам пора. - Он закинул за спину котомку.
- А куда, Дедушка? - Мальчик посмотрел на Дедушку серьёзными и ясными глазами.
- Куда-нибудь, Внучек. - Улыбнулся тот и взял Мальчика за руку.
И они побрели среди дымящих и чадящих развалин города. Небо было затянуто пеленой тумана. Небо... они почти никогда его не видели. Здесь у них ничего не осталось. Дедушка шёл и вёл за собой Внучка в неизвестность. Внезапно, среди развалин послышались странные голоса, обработанные фильтрами солдатских гермошлемов. Дедушка очертя голову бросился за первую попавшуюся развалину, увлекая за собой Мальчика. Появились трое солдат в бронекостюмах. На бронекостюмах были метки вражеской стороны. Они ворвались в город после бомбёжки. Ожидая в оцеплении, они убивали любых, кто убегал из города. Для верности, они вошли в город группами, проверяя наличие выживших. Солдаты шагали тяжело и грузно, переговариваясь между собой, и осматривали окружающие руины. Внезапно, один из них приблизился к стене, за которой схоронились, чуть дыша, Старик и Мальчик. Но в тот момент, когда он уже готов был заглянуть за стену, его окликнули, и он, словно по волшебству, остановился и пошел назад. Дедушка и Мальчик побежали. Они добежали до странного места. Здесь тоже было всё развалено, но развалины выглядели не так, как улицы и переулки, где они скрывались до сих пор. Они шмыгнули в щель между развалинами и увидели большой зал, раскрошившиеся перроны, покосившиеся столбы. Когда-то здесь был вокзал. Везде громоздились кучи щебня и обломки бетона, но одна полоса рельсов, вместе с кусочком перрона, сохранилась.
И на этой уцелевшей полосе Дедушка и Внучек увидели вдруг чудо: большой, стальной и красивый паровоз. Он был потёрт временем, его красивые колёса выцвели, но он оставался несокрушимым и стойким в буре войны. Внезапно, в кучке щебня что-то зашевелилось. Это был маленький бурый пищащий комочек шерсти.
- Ой, котёнок. - Мальчик взял Котёнка и спрятал за пазуху и почувствовал его тепло и ощутил вибрацию оттого, что животное вдруг мягко заурчало. Дедушка, как завороженный, подошёл к Паровозу и с ним его Внучек. Дедушка залез внутрь кабины и сказал из окна:
- Внучек, залезай, тут столько топлива, что мы сейчас живо разгоним эту старую развалину! Ну, чего ты ждёшь, внучек, залезай, ты же так хотел покататься на Паровозе!
Внучек с радостным возгласом, схватился за сухую руку Дедушки и залез внутрь. Всё было так, как рассказывал Дедушка, всё, до последней детали. Дедушка раскочегарил топку, а Мальчик помогал ему. Вот поезд запыхтел, закряхтел, чихнул и... тронулся. Радостный Внучек завизжал от восторга, видя как Поезд, набирая скорость, всё дальше и дальше удаляется от разрушенного города по уцелевшей чудом железной дороге. Мальчик посмотрел на Дедушку и не узнал его: это был уже не дряблый старик, это был молодой и сильный машинист, в чьих глазах горит чистый огонь восторга! Поезд шел всё дальше и дальше. Вокруг были выжженные поля, покрытые пеплом и сажей, но это было не важно, ведь они были свободны! Они наконец-то освободились от оков усталости и ужаса безнадежности разрушенного города! Они были счастливы, как мальчишки на летнем пляже! А небо над ними было синим-пресиним, лазурным, как стекло красивой и дорогой вазы...
Дедушка остановил Паровоз, они вышли в поле и сели отдохнуть, счастливые и свободные, но... внезапно, над головой прогремели двигатели стратегических бомбардировщиков. Они ворвались в небо, нарушили покой. Ещё секунду назад он казался долгожданным и таким... близким, а теперь небо несло неумолимую угрозу.
- О нет! - Дедушка застонал, закрыл глаза и взял Мальчика за руку.
- Дедушка, я боюсь! - Мальчик задрожал от внезапного холода, охваченный ужасом, они обнялись и... тут прогремел мощнейший взрыв, и Паровоз накрыло...